Atlas de inspección visual con ácido acético del cuello uterino: detectar, clasificar y determinar la elegibidad de las lesiones precancerosas para el tratamineto ablativo

Un cuello uterino con una lesión precancerosa parece sano a simple vista. Incluso los cánceres invasores tempranos no son fácilmente reconocibles a simple vista. Para hacer visibles estas lesiones neoplásicas, se aplica abundantemente ácido acético (3 al 5%) en el cuello uterino durante 1 minuto. Las lesiones neoplásicas del exocérvix se hacen visibles como manchas blancas tras la aplicación del ácido acético. Detectando las manchas blancas que aparecen tras la aplicación de ácido acético e identificando determinadas características, es posible encontrar las lesiones precancerosas y el cáncer cervicouterino. Esta es la base de la prueba IVAA, ya sea que se utilice como prueba de elección para el tamizaje o como prueba de triaje. El ácido acético también ayuda a determinar la elegibilidad para el tratamiento, ya que facilita el reconocimiento de la UEC y permite medir el tamaño de la lesión.

¿Cómo cambia el ácido acético el color del epitelio anormal? El ácido acético diluido provoca la coagulación y precipitación temporal y reversible de las proteínas celulares del epitelio cervical. La aplicación de ácido acético también induce la deshidratación de las células, lo que provoca el colapso de las membranas celulares alrededor del núcleo.

El epitelio cervical normal es transparente, pero tiene un apariencia rosada debido a la reflexión de la luz del estroma subyacente que es rico en vasos sanguíneos. Hay muy poca proteína celular en las capas superficiales del epitelio escamoso maduro normal (los núcleos son muy pequeños o están ausentes y el citoplasma es reemplazado por glucógeno). Por lo tanto, cuando se aplica ácido acético al epitelio normal hay muy poca proteína para coagular y el color rosa normal del epitelio escamoso maduro permanece sin cambios.

El epitelio cervical con NIC de alto grado o cáncer invasor tiene células con núcleos grandes que contienen abundantes proteínas nucleares. Las células que se multiplican rápidamente no acumulan glucógeno y tienen el citoplasma intacto. El ácido acético induce la deshidratación celular y la coagulación de las proteínas celulares, haciendo que el epitelio se vea blanco porque la luz no puede atravesar las capas de proteínas coaguladas. La coagulación de las proteínas contenidas en las lesiones neoplásicas hace que el epitelio se vea de color blanco opaco, por lo que las lesiones pueden verse claramente a simple vista. Esta es la base de la prueba IVAA.

La densidad del acetoblanqueo es directamente proporcional al grado de la anomalía celular. Las anomalías de alto grado (NIC2 o NIC3) tienen más proteínas celulares y la reacción acetoblanca es intensa. La mayoría de las células de una lesión NIC1 son normales, especialmente en las capas superficiales e intermedias, por lo que el epitelio se ve ligeramente acetoblanco. Los cánceres invasores tienen una gran cantidad de proteínas celulares y el número de células anormales también es elevado; tras la aplicación de ácido acético, forman una placa densa de un blanco calcáreo que puede borrarse parcialmente por el sangrado al contacto.

La identificación de la UEC y su ubicación es crucial para decidir el tipo de tratamiento. La UEC se visualiza mucho mejor tras la aplicación de ácido acético. El ácido acético limpia la mucosidad y hace que el epitelio columnar se vuelva edematoso (inflamado) y prominente. La UEC a menudo se ve como una línea blanca definida tras la aplicación de ácido acético.