El tamizaje del cáncer cervicouterino seguido del tratamiento de los precánceres y cánceres detectados mediante tamizaje, es una estrategia clave junto con la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), para eliminar este cáncer mortal, que mata a más de 300 000 mujeres al año en todo el mundo. La inspección visual tras la aplicación de ácido acético (IVAA) es utilizada ampliamente como prueba de elección para el tamizaje en los países de ingresos bajos y medianos, debido a su sencillez, su naturaleza de detección en el punto de atención y su bajo coste. En los países de ingresos altos, los programas de tamizaje del cáncer cervicouterino están pasando del tamizaje basado en la citología (frotis de Papanicolaou) a la detección de los tipos de VPH de alto riesgo. Sin embargo, la adopción a gran escala de las pruebas de detección del VPH en los países de ingresos bajos y medianos, solo será posible cuando se disponga de una prueba de detección del VPH tecnológicamente menos exigente, en el punto de atención sanitaria y asequible. Hasta que eso ocurra, se seguirá practicando la IVAA. Ésta seguirá siendo pertinente incluso después de la introducción de la prueba de detección del VPH en los países de ingresos bajos y medianos, ya que puede utilizarse de forma efectiva para seleccionar a las mujeres VPH positivas, para evaluación o tratamiento adicionales. En un programa con enfoque tamizaje y tratamiento, determinar la elegibilidad de una mujer con un tamizaje positivo (independientemente de si la prueba es IVAA o detección del VPH) para el tratamiento ablativo, requiere la aplicación de ácido acético en el cuello uterino y se siguen muchos de los principios y técnicas de la IVAA.

Este atlas de inspección visual del cuello uterino con ácido acético para el tamizaje, triaje y la valoración para el tratamiento, de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) abarca un amplio espectro, que incluye el uso de la IVAA como prueba de elección para el tamizaje; la IVAA como prueba de triaje para las mujeres VPH positivas; la técnica para determinar la elegibilidad para el tratamiento ablativo tras la aplicación de ácido acético y el uso del yodo de Lugol para dirigir el tratamiento. Espero que este atlas sea un recurso extremadamente útil para los proveedores de servicios de tamizaje del cáncer cervicouterino en los países de ingresos bajos y medianos y que siga siendo pertinente independientemente del algoritmo de tamizaje y tratamiento utilizado en un entorno determinado.

El atlas está disponible gratuitamente en línea. Describe en un lenguaje claro la base anatómica y fisiológica de las técnicas visuales, el equipo y los insumos necesarios, los pasos a seguir para realizar los procedimientos y el manejo posterior a los mismos. Las casi 500 imágenes comentadas, fueron recopiladas sobre el terreno en los países de ingresos bajos y medianos y permitirán a los proveedores conocer una amplia variedad de características normales y anormales que podrían encontrar al realizar los procedimientos. El atlas es muy interactivo, ya que permite a los lectores ampliar las imágenes, ver las anotaciones e incluso realizar una autoevaluación. Siguiendo el principio de ciencia abierta de la IARC, todas las imágenes pueden ser descargadas para usarlas con fines de autoaprendizaje y formación de proveedores. La IARC agradece la contribución de la doctora Srabani Mittal, autora principal de este atlas. Fue colaboradora de la IARC durante mucho tiempo, una excelente investigadora y una gran profesora. Con gran esmero recopiló todas las imágenes utilizadas en el atlas y organizó los contenidos de forma sencilla pero informativa. Su prematura muerte ha dejado un gran vacío, pero el atlas permanecerá como un gran testimonio de su contribución al campo de la prevención del cáncer cervicouterino.

Confío en que este atlas será una herramienta inestimable para la capacitación de los proveedores de servicios de tamizaje en los países de ingresos bajos y medianos y supondrá una contribución significativa al llamado a la acción de la Organización Mundial de la Salud para eliminar el cáncer cervicouterino como problema de salud pública a nivel mundial. Este nuevo atlas también será un gran complemento del Atlas de colposcopia: Principios y Práctica, que también está disponible gratuitamente en línea.

Dra. Elisabete Weiderpass
Directora de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer

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