Зона трансформации (ЗТ) — это область шейки матки, где цилиндрический эпителий заменен или заменяется метапластическим эпителием. Она ограничена исходной ЗС на внешнем (дистальном) пределе и новой ЗС (теперь называемой просто ЗС) на внутреннем (проксимальном) пределе. Хотя ЗС как проксимальную или внутреннюю границу ЗТ можно очень легко идентифицировать, исходную ЗС не так просто распознать. Дистальный или внешний предел ЗТ определяется по расположению наботовой кисты или просвета крипты, которое находится дальше всего от наружного зева.

Если на эктоцервиксе, который прилегает к ЗС, есть ацетобелый участок, дальнюю границу участка следует рассматривать как дистальную границу ЗТ.

Протяженность ЗТ зависит от возраста женщины. У женщин репродуктивного возраста ЗС обычно полностью видна, а ЗТ расположена на эктоцервиксе. С возрастом шейка матки сжимается, и ЗС уходит в эндоцервикальный канал. В результате ЗТ может частично или полностью находиться внутри эндоцервикального канала.

Протяженность ЗТ можно определить по расположению просвета крипты или наботовой кисты, наиболее удаленной от наружного зева. При наличии ацетобелого участка, отходящего от ЗС, дистальный предел участка совпадает с дистальным пределом ЗТ, если за ним не расположены наботовы кисты или просветы крипт.

Очень важно правильно определить ЗТ, потому что все предраковые и раковые изменения шейки матки, происходящие из плоского эпителия, изначально локализуются в ЗТ.

Определение границ ЗТ также важно для лечения предракового поражения шейки матки. Вся ЗТ должна быть удалена или иссечена независимо от местоположения аномалии.

Беременность может привести к определенным физиологическим изменениям эпителия шейки матки.