Зона трансформації (ЗТ) — це ділянка шийки матки, де циліндричний епітелій був замінений або замінюється метапластичним епітелієм. Він обмежений вихідним плоскоциліндричним стиком на зовнішній (дистальній) межі та новим плоскоциліндричним стиком (котрий тепер просто називається – плоскоциліндричний стик) на внутрішній (проксимальній) межі. Хоча плоскоциліндричний стик як проксимальну або внутрішню границю ЗТ можна дуже легко ідентифікувати, початковий плоскоциліндричний стик не так легко розпізнати. Дистальну або зовнішню границю ЗТ визначають за розташуванням наботової кісти або отвору крипти, що знаходиться найдальше від зовнішнього вічка.

Якщо на ектоцервіксі є ацето-біла пляма, яка з’єднана з плоскоциліндричним стиком, то найдальший протяжність пластиру слід розглядати як дистальний відділ ЗТ.

Обсяг ЗТ змінюється залежно від віку жінки. У жінки репродуктивного віку плоскоциліндричний стик зазвичай повністю проглядається, а ЗТ розташований на ектоцервіксі. З віком шийка матки зменшується, і плоскоциліндричний стик відходить в ендоцервікальний канал. В результаті ЗТ може частково або повністю перебувати всередині ендоцервікального каналу.

Розмір ЗТ можна визначити за розташуванням отвір крипти або наботової кісти, яка знаходиться найдалі від зовнішнього вічка. При наявності ацето-білого плями, що виникає з плоскоциліндричного стику, дистальна межа плями збігається з дистальним границею ЗТ, якщо немає наботових кіст або отворів крипт, розташованих за цим. Дуже важливо правильно ідентифікувати ЗТ, оскільки всі передраки шийки матки та рак, які походять із плоского епітелію, спочатку розташовані в ЗТ.

Окреслення границь ЗТ також є важливим для лікування передракового ураження шийки матки. Вся ЗТ повинна бути видалена або вирізана, незалежно від локалізації аномалії.

Вагітність може призвести до певних фізіологічних змін епітелію шийки матки.