Las muestras para las pruebas de VPH pueden ser obtenidas por un Proveedor en salud en entornos de atención primaria (centro de salud primaria, dispensarios comunitarios, etc.), en dispensarios ambulatorios de cualquier hospital, en el consultorio privado de un profesional de salud o en dispensarios móviles. Para la recolección de muestras se necesitan los siguientes equipos e instrumentos.

Mesa de exploración: La mesa de exploración puede tener reposa piernas o estribos, pero estos no son esenciales. La toma de muestras se puede realizar en cualquier mesa de altura y anchura adecuadas en la que la mujer pueda acostarse cómodamente y flexionar las piernas por las rodillas. El proveedor de la prueba debe ser capaz de insertar un espéculo y exponer el cuello uterino adecuadamente.

Una buena fuente de luz, preferiblemente una lámpara LED o una lámpara halógena: Dicha lámpara debe poder ajustarse fácilmente para enfocar la luz y permitir una visualización adecuada del cuello uterino. En lugares en los que el suministro eléctrico no es confiable, se puede utilizar una lámpara LED de mano con una iluminación adecuada, aunque sostener la lámpara en una mano es incómodo para el dispensador.

Una bandeja estéril y cubierta que contenga los siguientes instrumentos: Espéculos vaginales autosujetantes, estériles y de diferentes tamaños (también se pueden utilizar espéculos desechables).

Los siguientes insumos son necesarios para la toma de muestras:

Guantes
Cepillo para la toma de la muestra cervical
Tubo colector que contiene medio de transporte de muestras
Gel lubricante (debe evitarse si la muestra también se utiliza para citología)
Etiquetas impresas o un bolígrafo para escribir en los tubos de muestras
Formularios de solicitud de laboratorio

Además del equipo y los insumos, se necesitan formularios y registros de tamizaje para documentar el número de identificación, el nombre, la fecha de toma de la muestra, etc. Algunos dispensarios pueden disponer de un sistema informatizado de registro y seguimiento.

Cepillo para muestras cervicales tomadas por un Proveedor en salud para la prueba del VPH: Las células exfoliadas del cuello uterino y de la parte superior de la vagina contienen ADN o ARNm del VPH. La toma de muestras de estas células exfoliadas de la zona de transformación del cuello uterino se realiza con un cepillo especialmente diseñado. Algunos fabricantes incluyen el cepillo para la toma de muestras cervicales en el kit, que también contiene un tubo colector con medio de transporte de la muestra. Si no es así, lo ideal es utilizar un cepillo tipo escoba que pueda tomar muestras del exocérvix y el endocérvix simultáneamente.

Tubos colectores que contienen medio de transporte de muestras: La elección del medio de transporte depende de las recomendaciones de los fabricantes de la prueba y de si se utilizará la misma muestra para el triaje citológico. Las muestras para la prueba Hybrid Capture 2 o careHPV, se toman en un medio de recolección acuoso y amortiguado, como el medio de transporte de muestras Digene (Qiagen). Una muestra tomada en un medio de transporte de muestras no puede utilizarse para citología (que puede ser necesaria para el triaje de mujeres VPH positivas). Las muestras para todas las pruebas de VPH se pueden tomar en un medio colector a base de metanol, como PreservCyt (Hologic Inc.) y el medio colector de células de Roche (Roche Ltd), o en un medio de recolección a base de etanol, como SurePath (Becton Dickinson). Estos medios pueden preservar la integridad celular para que la muestra pueda utilizarse tanto para la prueba de VPH como para la citología en base líquida. La cantidad de líquido en el tubo varía de 1 ml para el medio de transporte de muestras de Digene a 20 ml para el medio PreservCyt o Roche.