Uso de pruebas de VPH para el tamizaje del cáncer cervicouterino y el manejo de mujeres VPH positivas: una guía práctica en línea

Apariencia del epitelio escamoso a simple vista
El epitelio escamoso normal tiene una apariencia lisa y cubre el exocérvix. El epitelio es transparente. A simple vista, el exocérvix parece rosado porque el estroma subyacente es visible a través del epitelio transparente. El estroma cervical parece rojo, debido a la presencia de abundantes vasos sanguíneos. El epitelio escamoso transparente actúa como un filtro incoloro para la transmisión de la luz. El epitelio escamoso a menudo se encuentra con el epitelio columnar alrededor del orificio externo.

Características microscópicas del epitelio escamoso
El epitelio escamoso está compuesto por unas 15 a 20 capas de células escamosas, ordenadas en filas y separadas del estroma cervical subyacente por una membrana basal. Este epitelio multicapa se denomina epitelio estratificado. Cada célula tiene un núcleo en el centro y citoplasma.
El epitelio escamoso se divide en las siguientes cuatro capas, empezando por la capa inferior con menos células:

• Capa basal: Una única capa de células redondas con núcleos grandes de tinción oscuros y poco citoplasma, que se asienta sobre la membrana basal.
• Capas parabasales: Unas pocas capas de células con núcleos de tinción oscuros relativamente grandes, situadas por encima de la capa basal.
• Capas intermedias: Capas de células poligonales con núcleos redondos pequeños y citoplasma abundante, que forman una capa entre las células parabasales y las superficiales.
• Capas superficiales: Capa superior de células completamente aplanadas, con núcleos muy pequeños o ausentes.

En el epitelio escamoso maduro, el citoplasma de las capas intermedia y superficial de células es sustituido por glucógeno.

En la siguiente sección se analizan los detalles del epitelio columnar.