Uso de pruebas de VPH para el tamizaje del cáncer cervicouterino y el manejo de mujeres VPH positivas: una guía práctica en línea

Las lesiones de neoplasia intraepitelial cervicouterina (NIC) se limitan a la capa del epitelio escamoso y las células neoplásicas no rompen la membrana basal para invadir el estroma. Según la gravedad de la anormalidad y el grado de afectación del espesor del epitelio escamoso, las lesiones NIC se clasifican como NIC1, NIC2 y NIC3.
Las células neoplásicas presentan una relación núcleo-citoplásmica aumentada en comparación con las células normales, una membrana nuclear irregular, cromatina densa en el núcleo y figuras mitóticas. Con un mayor grado de neoplasia aumenta la importancia de estas características. Además, se pierde la disposición sistemática normal de las distintas capas del epitelio (pérdida de polaridad).

La NIC1 es la forma más temprana de NIC, en la que las células neoplásicas se limitan al tercio inferior del espesor del epitelio cervical. La mayoría de estas lesiones son causadas por una infección transitoria por VPH y desaparecen con la eliminación de la infección por VPH. Las células anormales presentan las características clásicas de la infección por VPH. Estas células (también conocidas como coilocitos) tienen un área vacía e irregular (un halo) alrededor del núcleo y éste suele ser de mayor tamaño, con bordes irregulares.

En NIC2 y NIC3, las anomalías del epitelio cervical se extienden al tercio medio y al tercio superior del espesor del epitelio, respectivamente y las anomalías celulares se agravan progresivamente. Las células atípicas que se dividen rápidamente no pueden acumular glucógeno y el citoplasma permanece intacto.

Las lesiones NIC1 rara vez progresan a cáncer invasor, pero aproximadamente entre el 30 al 50% de las lesiones NIC3 progresarán a cáncer invasor si no se tratan. El potencial evolutivo de NIC2 se encuentra entre el de NIC1 y el de NIC3. Las lesiones NIC1 también se conocen como lesiones escamosas intraepiteliales de bajo grado (LSIL, por sus siglas en inglés), debido a su bajo potencial de evolución. Las lesiones NIC2 y NIC3 son agrupadas juntas como lesiones escamosas intraepiteliales de alto grado (HSIL, por sus siglas en inglés).

La siguiente sección brinda más información sobre los precánceres glandulares: el adenocarcinoma in situ.