Atlas de colposcopia – principios y práctica

El cáncer cervicouterino es un resultado a largo plazo y muy raro de la infección persistente con un tipo de alto riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Inicialmente, la infección por VPH provoca cambios premalignos que se caracterizan histopatológicamente por células indiferenciadas que ocupan diferentes niveles del epitelio cervical. Estas células indiferenciadas se asocian a anomalías nucleares como núcleos agrandados, hipercromasia, polimorfismo nuclear y también cuerpos mitóticos. Dependiendo del grosor del epitelio ocupado por las células indiferenciadas y del grado de anomalía nuclear, las lesiones premalignas (también conocidas como neoplasia intraepitelial cervical, NIC) se clasifican como NIC1 (tercio inferior del epitelio afectado), NIC2 (dos tercios inferiores del epitelio afectado) y NIC3 (más de dos tercios inferiores o el espesor total del epitelio afectado). La NIC1 es el resultado de una infección transitoria por VPH y rara vez progresa. La NIC1 también se conoce como lesión escamosa intraepitelial de bajo grado (LSIL). Las NIC3 son las verdaderas precursoras del cáncer cervicouterino, con un riesgo muy alto de progresión a cáncer invasor. La NIC2 es de riesgo intermedio entre la NIC1 y la NIC3. NIC2 y NIC3, se clasifican conjuntamente como lesiones escamosas intraepiteliales de alto grado (HSIL).

La membrana basal del epitelio permanece intacta en LSIL o HSIL y las células indiferenciadas permanecen confinadas al epitelio. Si las células indiferenciadas atraviesan la membrana basal y se extienden se propagan más allá del epitelio, la enfermedad se convierte en cáncer invasor. La mayoría de los cánceres de cuello uterino surgen de células escamosas y se denominan carcinoma escamocelular. Las neoplasias malignas, que surgen de las células glandulares se conocen como adenocarcinoma.