Um colposcópio é um microscópio binocular para examinar o colo do útero e outras partes do trato genital inferior sob visão estereoscópica ampliada com boa iluminação. Um colposcópio padrão tem essencialmente três partes:

a cabeça, que contém a óptica
a fonte de luz
o corpo.

A cabeça do colposcópio compreende:

Duas oculares, que podem ser ajustadas para a posição dos olhos do colposcopista e podem ser focadas de forma independente, girando o anel da dioptria (o anel da dioptria deve ser ajustado inicialmente para alinhar a marca "0" com o indicador se a visão do operador for normal com ou sem óculos)
um filtro verde, que tira a vermelhidão do fundo, de modo que os vasos sanguíneos aparecem em preto em contraste com um fundo verde, e os padrões finos dos vasos podem ser mais facilmente observados
um alterador de magnificação, para alterar a ampliação (pode variar de 6 × a 40 ×) em etapas ou de forma suave e contínua (zoom)
um botão de ajuste do foco, que permite a focagem fina do objeto.

Nota: A distância focal da maioria dos colposcópios é de 30 cm, o que significa que, para melhor focagem e conveniência de uso, a lente na frente da cabeça deve estar a uma distância de 30 cm do objeto (o colo).

A fonte de luz é fixa ao corpo e compreende:

lâmpadas, que podem ser lâmpadas halógenas ou lâmpadas de diodos emissores de luz (LED)
um cabo de luz de fibra óptica, para transportar luz para a óptica instalada na cabeça do colposcópio
um botão de ajuste de iluminação, para alterar a intensidade da luz (e também para desligar a luz)
um ventilador para arrefecer as lâmpadas (se forem usadas lâmpadas halógenas).

Nota: O colposcópio não deve ser desligado do fornecimento elétrico principal imediatamente após o uso. A luz deve ser desligada ou esmaecida quando o procedimento acabar. Isso permitirá que o ventilador esfrie as lâmpadas. A máquina deve ser desligada após cerca de 3-5 minutos, dependendo da duração do uso.

O corpo do colposcópio é portátil ou não portátil. O tipo portátil possui um único suporte vertical com instalações de ajuste de altura, fixado em uma base com rodas. O tipo não portátil possui um suporte ponderado com um braço ajustável, que permite manobrar a cabeça do colposcópio de acordo com o conforto do operador.

Muitos tipos de colposcópios têm a opção de ter uma câmera acoplada. A câmera é conectada à ótica usando um divisor de feixe através de um acoplador especial ao lado da cabeça do colposcópio. Isso permite a visualização simultânea da imagem focada no colposcópio em um monitor de televisão ou em uma tela de computador.

Um vídeo colposcópio é uma variante do colposcópio que não possui um sistema de lentes binoculares. Os vídeos colposcópios têm uma câmera de vídeo com lâmpadas LED na frente da ótica, montada em um suporte ajustável em altura. Um painel de controle na parte de trás da cabeça é usado para alterar a ampliação, ativar e desativar o filtro verde e capturar a imagem. Os vídeos colposcópios podem focar automaticamente a imagem se mantidos a uma distância de 25-30 cm do objeto. Um monitor de boa qualidade (ou tela de televisão LED) é necessário para ver e interpretar as imagens bidimensionais. Os vídeos colposcópios têm a vantagem de gravar e armazenar as imagens fixas ou de vídeo para referência futura.