Определенные особенности помогают идентифицировать эпителий, подвергающийся плоскоклеточной метаплазии, при кольпоскопии.

Языкообразные выступы эпителия в сторону наружного зева (центрипетальное распространение) означают, что метапластический процесс все еще активен. Эти языкообразные выступы могут быть бледно-белыми после применения уксусной кислоты.

По мере продвижения метапластического эпителия к наружному зеву он может покрывать железистые крипты, первоначально присутствующие в цилиндрическом эпителии, или обходить их. При обхождении крипт открытые просветы крипт становятся видны в виде черных точек. Иногда после применения уксусной кислоты эти просветы имеют тонкую белую кайму. Просветы крипт также называют просветами желез.

Наботовы кисты (или фолликулы) ретенционные кисты, образующиеся вследствие закупорки просветов крипт метапластическим эпителием. Наботовы кисты выглядят как белые прыщики или волдыри на шейке матки, над которыми натянуты мелкие капилляры кровеносных сосудов.

По мере прогрессирования метаплазии небольшие области цилиндрического эпителия могут оставаться непокрытыми. Пропущенные области выглядят как “островки” цилиндрического эпителия на метапластическом эпителии.

Нормальные кровеносные сосуды стромы шейки матки могут быть видны сквозь тонкий метапластический эпителий. Сосуды имеют нормальный рисунок ветвления, в отличие от ненормальных аномальных сосудов, наблюдаемых при инвазивных образованиях.

Стромальные капилляры имеют ветви, вертикально выступающие к поверхности эпителия. Кончики этих капилляров могут быть видны сквозь тонкий метапластический эпителий в виде так называемых мелких точек или маленьких красных точек.

Иногда кровеносные сосуды видны на поверхности как сеть мелких капилляров одинакового размера. Они похожи на мозаичную плитку на полу. Мозаичный рисунок сосудов, наблюдаемый в метапластическом эпителии, известен как мелкая мозаика из-за равномерного распределения мелких капилляров. Они лучше визуализируются на ацетобелом фоне.

Метапластический эпителий может побелеть после применения уксусной кислоты (ацетобеление). Белая область обычно тонкая, пятнистая или прозрачная. Край белого пятна часто нечеткий, неровный или «лохматый».

Поглощение раствора Люголя метапластическим эпителием зависит от степени его зрелости. В метапластическом эпителии обычно происходит частичное или очаговое поглощение йода.

С возрастом весь метапластический эпителий (также называемый незрелой метаплазией) трансформируется в зрелый плоский эпителий, при этом отличить оригинальный плоский эпителий от метапластического плоского эпителия становится невозможно. Ни один из признаков метаплазии не будет виден на зрелом плоском эпителии.

Микроскопический вид: Метапластический эпителий виден при микроскопии как область между нормальным цилиндрическим эпителием проксимально и оригинальным плоским эпителием дистально. Незрелый эпителий имеет несколько слоев кубовидных клеток с относительно крупными ядрами, имитирующими базальные и парабазальные клетки плоского эпителия. Могут быть видны просветы крипт и наботовы кисты. Метапластический эпителий после полного созревания микроскопически неотличим от оригинального плоского эпителия.