Наиболее частым показанием к кольпоскопии является аномальный результат скринингового теста на рак шейки матки. Женщины, у которых в Pap-мазке обнаружены атипичные плоские клетки, для которых нельзя исключить HSIL (ASC-H) или плоскоклеточное интраэпителиальное образование низкой степени злокачественности (LSIL) или более злокачественные образования, должны быть обследованы кольпоскопически. Женщинам с клетками плоского эпителия с атипией неясного происхождения (ASCUS) при цитологическом исследовании можно повторить цитологическое исследование через 6 месяцев, пройти тестирование на ВПЧ или направить их непосредственно на кольпоскопию. Женщинам с положительным результатом визуальной инспекции с применением уксусной кислоты (VIA) можно проводить кольпоскопию или прямое лечение, в зависимости от имеющихся возможностей. Женщины с положительным результатом теста на ВПЧ могут пройти цитологическое обследование или VIA или могут быть напрямую направлены на кольпоскопию.

Другими показаниями к кольпоскопии являются:

Симптомы, указывающие на рак шейки матки, например, обильные выделения из влагалища с неприятным запахом, аномальные или контактные вагинальные кровотечения, кровотечения в постменопаузе (наряду с оценкой состояния эндометрия)
Подозрение на рак шейки матки при визуальном осмотре шейки матки
Наблюдение после лечения предраковых заболеваний шейки матки
Оценка других аномалий нижних отделов половых путей (например, остроконечных кондилом, образований вульвы)

Кольпоскопию следует отложить, если имеется тяжелое цервикально-вагинальное воспаление, затрудняющее надлежащую визуализацию шейки матки. Однако если цервикально-влагалищное воспаление сопровождается образованием или язвой на шейке матки, следует без промедления провести биопсию новообразования или язвы.