Маммография может использоваться в качестве метода скрининга для раннего выявления РМЖ у бессимптомных женщин. Она играет ключевую роль в раннем выявлении РМЖ, поскольку может выявить изменения в МЖ за 2 года до их проявления, которые пациентка или врач могут обнаружить. Маммография также используется в качестве диагностической визуализации для выявления заболеваний МЖ у женщин с такими симптомами, как уплотнение, боль, выделения из соска или изменение размера МЖ. Диагностическая маммография также проводится после аномальной скрининговой маммограммы для дальнейшей оценки предполагаемого образования при скрининговом обследовании. В то время как скрининговая маммография выявляет клинически неопределяемые скрытые аномалии у бессимптомных женщин, диагностическая маммография характеризует клинически или выявленные при скрининге аномалии для дифференцирования доброкачественных и злокачественных образований. Маммография обычно проводится всем пациенткам с диагнозом РМЖ, чтобы исключить рак другой МЖ или множественные очаги рака в той же МЖ. Маммография обычно используется для наблюдения за пациентками после лечения РМЖ.

Маммография особенно полезна для обнаружения непальпируемых опухолей; это, в свою очередь, может привести к ранней диагностике и раннему лечению с улучшением выживаемости. Маммографический скрининг женщин в возрасте 50–69 лет эффективен в снижении смертности от РМЖ примерно на 40%. Маммографический скрининг наиболее эффективен у женщин в возрасте 50 лет и старше и не рекомендуется женщинам младше 40 лет. Высокая плотность МЖ у молодых женщин затрудняет выявление образований при маммографии.

Маммография проводится для получения как минимум четырех проекций, по две каждой МЖ. Кранио-каудальная проекция делается сверху вниз, а медио-латеральная косая проекция — под углом и включает подмышечную область. Для диагностической маммографии могут быть сделаны дополнительные маммографические проекции, на которых можно показать аномалию под разными углами. Подготовка пациентки, укладка, компрессия и технические факторы неизменны как для экранно-пленочной, так и для цифровой маммографии.